在為《制造商》雜志撰寫的這篇獨家觀點評論中，國家機器人館機器人技術負責人英格·凱勒博士認為，隨著全球人形機器人競爭的加速，英國的最佳機遇并非在于制造完整的人形機器人，而在于利用其精密工程的優勢，成為新興機器人生態系統中高價值零部件的關鍵供應商。
人形機器人領域的競爭正在迅速加劇。目前，全球近50家公司正在積極開發這些先進機器，與十年前僅有的少數先驅相比，這一增長令人矚目。亞洲公司已成為主導力量，占全球開發者的半數以上，并占據了近60%的總投資，而高盛估計，到2035年，這一蓬勃發展的市場將達到281億英鎊（380億美元）。
然而，英國制造商面臨著一個根本性的戰略選擇——是直接與這些技術巨頭競爭，制造完整的人形系統，還是在新興生態系統中定位為不可或缺的供應商。證據表明，后一種方法提供了更可持續成功的潛力。
零部件專業化的優勢
機遇的規模令人驚嘆，主要制造商已經承諾了前所未有的生產規模。特斯拉計劃到今年年底（2025年）生產5000個Optimus機器人。比亞迪希望在2026年出貨20000個人形機器人。全球制造商共同的目標是實現每年超過100000臺的生產能力。
在這種增長中，零部件的機遇是巨大的。每個人形機器人都需要數百個精密工程零部件。平均而言，它們包含25到30個關節，每個關節都需要專門的軸承、執行器、傳感器和控制系統。操縱系統——可以說是技術上最具挑戰性的部分——代表了一個特別的機遇，英國工程的卓越性可能會在這里發揮決定性作用。
這種零部件專業化戰略不僅在理論上具有吸引力，而且已被證明是可行的。解決觸覺傳感、先進執行器和精確控制系統問題的公司不僅會為一家制造商供貨，它們將在整個行業中變得不可或缺。這與作為完整機器人制造商競爭的商業模式截然不同，后者需要在多個技術領域同時表現出色。
德國工程巨頭舍弗勒已經在展示這種方法，該公司將其汽車軸承專業知識應用于人形機器人，開發專門的輕量化軸承，以滿足每個機器人所需的數十個關節。這種以能力為中心的戰略展示了公司如何利用現有專業知識，同時為多個機器人制造商服務，分散風險并建立可持續的競爭優勢。
英國的精密工程優勢
對于英國來說，人形機器人革命創造了特定的機遇，英國的制造傳統提供了競爭優勢。盡管中國制造商在標準零部件的大規模生產方面表現出色，但英國可以專注于需要專門專業知識的高價值、技術復雜零部件。
英國的精密工程行業已經在這些需要深厚技術知識而非僅僅是制造規模的復雜、高精度應用中表現出色。從需要微米級精度的航空航天零部件到要求絕對可靠的醫療設備，英國制造商已經證明了他們能夠解決其他公司無法解決的技術難題。
這種專業知識已經在人形機器人領域取得了回報。例如，位于國家機器人館的Touchlab公司正在開發先進的觸覺傳感技術，使機器人能夠“感知”——這對于目前人形機器人難以完成的操縱任務至關重要。COVVI是另一個成功案例，該公司利用多年的假肢工程經驗，創造了可互操作的機器人手，幫助了數百名用戶，同時開發了人形制造商迫切需要的精確控制系統。
這里的教訓是明確的。英國制造商應該專注于能力而非應用。成功的公司不會為特定用途制造完整機器人，而是開發多個機器人制造商需要的技術。這種方法利用了英國現有的優勢，同時避免了與資金雄厚的完整系統制造商的直接競爭。
機遇的窗口正在縮小
然而，建立在人形機器人供應鏈中的地位是一個時間敏感的機會。目前，專注于證明其完整系統有效的人形機器人制造商仍然對零部件合作伙伴持開放態度。但歷史告訴我們，這種開放性不會永遠持續。
隨著生產規模的擴大和合作伙伴關系的鞏固，進入壁壘將呈指數級增長。汽車行業提供了一個相關的例證。今天的博世和大陸集團等一級供應商在該行業的形成時期建立了關系，這些關系在幾十年的技術變革中被證明是相當持久的。
人形機器人領域也出現了同樣的模式。在零部件專業化方面先行一步的公司將確保隨著行業的發展，越來越難以復制的關系和專業知識。然而，抓住這一機遇需要的不僅僅是單個公司的主動性——它需要政府認識到機器人技術值得作為英國工業政策的基石，而不僅僅是更廣泛人工智能計劃的一個子集，需要專門的戰略關注。
未來的藍圖
這種轉型可能會催生整個區域的卓越集群，每個集群專注于人形技術的不同方面。想象一下，威爾士的精密軸承中心、蘇格蘭的觸覺傳感中心以及英格蘭北部的先進執行器專家——形成了一個分布式的專業知識網絡，沒有一個國家能夠復制。
這不僅僅是為今天的人形機器人制造商供貨。隨著機器人技術的成熟，勝出者將是那些建立了深厚、專門知識的公司，這些知識將成為下一代創新的基礎。今天定位為關鍵零部件供應商的英國公司，將非常適合推動明天人類與機器人互動、自主決策和自適應制造方面的突破。
因此，英國面臨的抉擇是明確的：成為機器人革命的一個注腳，還是書寫它的下一章。專注于英國制造業最擅長的領域——精密、創新和技術卓越——而不是試圖與完整系統制造商的規模相匹配，英國可以在我們這個時代最具變革性的技術中占據核心地位。
機器人正在到來，讓我們在這里制造它們。
